Documento 51/11 - 29 de septiembre de 2011

La Asociación “Casino Bastetano” fue fundada en la ciudad de Baza, con toda probabilidad, en 1866; aunque no fue hasta 1895 cuando adquirió el soberbio edificio en el cual se halló y se halla en la actualidad la sede social de dicha asociación, sita en la Plaza Mayor de Baza. Un casino decimonónico que fue testigo del paso de la Historia de esta ciudad y lugar de reunión de la sociedad bastetana. En este casino se reunían los señores de Baza para tomar café y fumar cigarros puros en las agradables sobremesas que todas las tardes, sobre todo las de fin de semana, tenía el Casino Bastetano. En éstas, los socios mantenían tertulias sobre la vida cotidiana de la ciudad, los acontecimientos locales que eran dignos de mención y los eventos nacionales que eran, cuanto menos, merecedores de opinión pública. Siempre era agradable mantener una amena conversación delante de un velador, al aroma de un buen café y el humo de un cigarro puro, disfrutando del juego de una interesante partida de billar francés, de ajedrez, dominó... Los socios también podían disfrutar del placer de la lectura puesto que el casino contaba con una interesante biblioteca de la cual hoy en día queda algún recuerdo. Se celebraron también en el casino grandes e importantes saraos con la asistencia de personas distinguidas de la acaudalada burguesía granadina y murciana, como hemos podido constatar en la prensa bastetana de la época que se encuentran en la hemeroteca de la “Casa de los Tiros” en Granada.

Sin embargo, no todas las actividades que celebraba el Casino Bastetano eran de tipo lúdico-festivo o social-recreativo, sino que el casino también apostaba por la actividad, desarrollo y difusión cultural en la ciudad de Baza. Claro ejemplo de este fin podemos verlo en la conferencia que fue dictada por el ilustre historiador local, don Luis Magaña Visbal autor de “Baza Histórica”, bajo el título de “El escultor bastetano José de Mora” el siete de abril de 1929. Muchas más conferencias y disertaciones sobre temas muy interesantes serían impartidas en dicho casino a lo largo de todo el siglo XX.

La Asociación “Casino Bastetano” sigue funcionando en la actualidad, evidentemente el casino bastetano, ya no es un lugar estrictamente privado como fue antaño, ni mantiene la privacidad única de los socios que tuvo durante la mayor parte del siglo XX. La Asociación “Casino Bastetano” está ubicada en un edificio de tres plantas. En la planta baja se halla la cafetería con los veladores distribuidos en dos espacios, uno destinado a juegos de mesa para los socios y otro donde se pueden tomar desayunos y aperitivos, al cual puede acceder el público no socio. En ésta es donde se encuentran las dos pantallas que hacen posible el deleite de los aficionados al proyectar los partidos de la liga de fútbol española y los de la “Champions League” a disposición de todos los socios y clientes del Casino Bastetano.  En la primera planta, se sitúa el salón de actos donde habitualmente se han celebrado distintos eventos como son exposiciones de pintura, conferencias de historia, asambleas de los socios, y, ahora se celebrarán, clases de teatro, lecturas de poesía, tertulias literarias... En la segunda planta, se sitúan varias salas, una de ellas dedicada a la secretaría donde se ubican los recuerdos de la antigua biblioteca con algunos libros de curioso valor. Las otras salas son para usos múltiples.

Como podemos observar en esta literaria radiografía que hemos intentado hacer del casino bastetano, es una asociación que aún pervive y no ha desaparecido como tantos otros de su época, en su afán de mejora y supervivencia. Este curso académico ha realizado varias apuestas por la cultura en la ciudad de Baza y su comarca. La primera es el taller de declamación y teatro que se ha iniciado en el salón de actos del casino. La segunda es el “I Ciclo Cultural. Casino Bastetano” que va a durar todo el curso académico, dicho ciclo consiste en la celebración mensualmente de una conferencia de Historia, mayoritariamente temas de historia local, o una lectura de autor por lo general de poesía. El ciclo lo inicia la conferencia “El expolio de Baza” a cargo del Ilmo. Sr. don Vicente González Barberán, comedido y erudito historiador que en la actualidad es el máximo conocedor de la historia de Baza y Huéscar (Altiplano Granadino). Por este salón de actos pasarán grandes historiadores y escritores, firmas de la talla del profesor granadino don Miguel Luis López-Guadalupe Muñoz, de la profesora murciana doña María Eulalia Miralles Lozano o del profesor bastetano don Francisco Tristán García, de los escritores don Francisco Domene o don Francisco Arias; entre tantas otras. Dichas conferencias están dirigidas a los socios y a todo el público en general por lo que son de libre entrada hasta completar aforo. Otra actividad que se contempla en este ciclo cultural es la exposición de pintura titulada “Retratos de amigos” a cargo del insigne artista bastetano don Antonio J. Jaenada.  

Es evidente por todo lo anteriormente expuesto que el Casino Bastetano y su junta directiva ha apostado claramente por la difusión de la cultura en la ciudad de Baza y para la sociedad bastetana, en unos tiempos de crisis en los cuales cuando se habla de austeridad, recorte de gasto público y ahorro, lo primero por donde se empiezan a recortar inversiones es por la cultura. No obstante, el Casino Bastetano, consciente de la labor que debe y puede desarrollar según sus fines estatutarios, apuesta por la cultura, pues pese a la crisis los ponentes que participan en el “I Ciclo Cultural” lo hacen de una forma altruista y desinteresada; puesto que sabe que la cultura es el motor del desarrollo intelectual humano y contribuye a la construcción de una sociedad cívica cada día más cualificada y dotada de actitud crítica. La cultura es patrimonio de todos y por ello todos, como ciudadanos, debemos de defenderla, contribuir a su difusión, a su estudio, conocimiento y enriquecimiento.